ל. פרנק באום נולד ב-1856 בצ'יטננגו, ניו יורק. הוא היה סופר ילדים, מחזאי ועיתונאי, ויותר מכול נודע כמחברה של הקלאסיקה האמריקאית "הקוסם מארץ עוץ" (1900). הוא כתב שלושה-עשר ספרי המשך ל"הקוסם מארץ עוץ", תשעה ספרים אחרים, אינספור מחזות ותסריטים, סיפורים קצרים ושירים. ב-1982 התחתן עם מוד גייג', בתה של הפמיניסטית והסופרג'יסטית מטילדה ג'וסלין גייג'. באום החל לכתוב לילדים רק בשנות הארבעים לחייו, בעידודה של מטילדה, חותנתו, אחרי סדרה של ניסיונות קריירה כושלים. הוא התבטא רבות נגד היצורים המפחידים והאלימים שרווחו באגדות לילדים בתקופתו. "הקוסם מארץ עוץ" נחשב לאחת האגדות האמריקאיות המודרניות החשובות ביותר, וליצירה הפופולרית ביותר של באום. ל. פרנק באום מת ב-1919 כתוצאה משבץ מוחי. במיטת חוליו, מילותיו האחרונות שנמסרו מפי אשתו, היו: "כעת אוכל לחצות את החולות הנודדים", אותם חולות בלתי חדירים המקיפים את ארץ עוץ. ל. פרנק באום מעולם לא ביקר בקנזס בימי חייו.